성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동(잠 31장)

 잠언 31장의 현숙한 여인이 수행한 경제활동의 실제적 구조를 히브리어 원어와 고대 근동 배경 및 성서학자들의 해석을 토대로 살펴봅니다. 대표적 단어인 히브리어 ' עָבַד (아바드),  אֵשֶׁת חַיִל (하일), , סָחַר (사하르)'의 신학적 의미와 여성 리더십에 대해서 알아봅니다.

1. 잠언 31장 10절에 등장하는 유능한 아내

성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동 잠언 31장은 성경 전체에서 가장 강력한 여성상을 제시합니다. 흔히 사람들은 이 여인을 가정적이고 순종적인 전통적 어머니의 모델로만 이해하지만, 실제로 히브리어 본문과 고대 근동 문헌을 면밀히 살펴보면 그녀는 단순한 가정적 이상을 넘어선 경제적 리더이며 공동체의 영향력 있는 지혜자였습니다. 특히 잠언 31장 10절에는 " 누가 유능한 아내를 맞겠느냐? 그 값은 진주보다 더 뛰어나다."(새번역)라고 기록합니다. 여기서 핵심 용어인 '유능한 아내'는 히브리어  אֵשֶׁת חַיִל (eshet ḥayil, 에셋 하일)' 입니다. 여기서 히브리어 '하일'은 도덕적 품성 이상의 의미를 갖습니다. חַיִל (ḥayil, 하일)은 부와 힘 및 능력 그리고 군사적 용맹까지 포함하는 단어입니다. 잠언 31장 10절에서 서술하는 여인은 고대 세계 기준으로도 상당한 경제적 영향력과 리더십을 가진 인물로 나타납니다.

2. 히브리어 에셋 하일(eshet ḥayil, 유능한 아내)은 능력과 지도력을 가진 여성

성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동 하일(ḥayil)은 도덕적 여성이 아니라 능력 있는 여성이라는 뜻입니다. 잠언 31장 10절 새번역은 "누가 유능한 아내를 맞겠느냐? 그 값은 진주보다 더 뛰어나다."라고 기록합니다. 여기서 '유능한'은 히브리어 חַיִל(ḥayil, 하일)로, 구약에서는 군사적 능력(삼상 16:18)과 재산 및 부(잠 12:27) 그리고 지도력과 영향력(룻 3:11) 을 뜻합니다. 또한 탁월함 혹은 유능함으로도 쓰입니다. 따라서 에셋 하일은 '도덕적으로 착한 아내'가 아니라 능력과 재정적 감각 및 사회적 리더십을 갖춘 여성입니다. 구약신학자 게르하르트 폰 라드(Gerhard von Rad)는 그의 저서 『Wisdom in Israel』에서 "하일은 전인적 능력과 실천적 지혜의 결합이며, 잠언 31장의 여인은 지혜의 육화"라고 설명합니다.

 

잠언 31장에서 서술하고 있는 여성은 고대 근동 문헌과 차별화된 여성상입니다. 고대 메소포타미아와 이집트 문헌에서도 지혜로운 아내상이 등장하지만, 주로 가정의 질서 유지에 한정되는 아내로 등장합니다. 그러나 잠언 31장은 여성에게 토지 구입과 사업 운영 및 무역 활동 그리고 고용 및 관리와 재정 판단과 더불어 자선 활동 까지 허용합니다. 이것은 한 여성을 가정경제의 CEO로 묘사하고 있다고 볼 수 있습니다. 따라서 히브리어 하일은 성품 뿐만 아니라 경제적 역량과 신앙적 지혜 및 공동체 리더십의 통합된 개념으로 볼 수 있습니다.

3. '예배하다'의 뜻을 가진 히브리어 ' עָבַד (아바드) 

성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동 창세기 2장 15절은 "주 하나님이 사람을 데려다가 에덴 동산에 두시고, 그 곳을 맡아서 돌보게 하셨다."(새번역)라고 기록합니다. 여기서 '맡아서'에 해당하는 히브리어가 עָבַד (ʿāvad, 아바드) 입니다. '아바드'는 일을 하다, 노동하다, 섬기다, 봉사하다, 경작하다 (땅을 일구다), 예배하다 (하나님을 섬기다)라는 뜻을 가지고 있습니다. 단순한 육체노동이 아니라 책임을 지고 헌신적으로 수행하는 일을 가리킵니다. 그런데 잠언 31장의 여인은 아담의 사명을 계승하는 존재로 묘사되고 있습니다. 잠언 31장 13절, 15절, 17절에서는 여인의 행동을 묘사합니다. 13절에는 "양털과 삼을 구해다가, 부지런히 손을 놀려 일하기를 즐거워한다."(새번역)라고 기록합니다.  15절에는 "날이 밝기도 전에 일어나서 식구들에게는 음식을 만들어 주고, 여종들에게는 일을 정하여 맡긴다."(새번역)라고 기록합니다. 또한 17절에는 "허리를 단단히 동여매고, 억센 팔로 일을 한다."(새번역)라고 기록합니다. 여기서 묘사된 여인의 행동은 창세기 2장 15절에 "주 하나님이 사람을 데려다가 에덴 동산에 두시고, 그 곳을 맡아서 돌보게 하셨다."(새번역)라고 기록하는 아담이 에덴 동산을 맡아서 돌보는 모습을 재현합니다. 브루스 월트키(Bruce K. Waltke)는 자신이 쓴 저서  『The Book of Proverbs 』 에서 '잠언 31장의 여성은 창조 때 인간에게 주어진 아바드의 사명을 충실히 수행하는 성전적 일꾼'이라 평가합니다. 따라서 노동은 단순한 생계 유지가 아니라 하나님 앞에서의 예배적 행위입니다. 존재 목적의 실현입니다.  

4. 경제적 판단과 사업 운영 능력을 가리키는 히브리어 סָחַר (sakhar, 사하르)

성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동 잠언 31장 18절은 " 사업이 잘 되어가는 것을 알고, 밤에도 등불을 끄지 않는다."(새번역)라고 기록합니다. 여기서 '사업'은 히브리어로 סָחַר(sakhar, 사하르)입니다. 이것은 무역 및 거래 그리고 상업 활동을 포함하는 단어입니다. 사하르는 단순한 장터 판매를 뜻하지 않습니다. 히브리원어의 형태론적으로 보면 '왕래하다, 순환하다'에서 파생된 단어로 상품과 자본 및 인력이 순환하는 경제 구조를 포괄합니다. 따라서 히브리어 '사하르'는 시장 분석과 가격 판단 및 위험 관리 그리고 생산과 유통 및 판매 구조 파악을 포함합니다. 더 나아가 사업 확장 능력을 포함하는 기업가적 능력을 말합니다. 따라서 잠언 31장에 등장하는 여인은 고대 이스라엘의 여성 기업가로 볼 수 있을 것입니다. 잠언 31장 16절은 "밭을 살 때에는 잘 살펴본 다음에 사들이고, 또 자기가 직접 번 돈으로 포도원도 사서 가꾼다."(새번역)라고 기록하는데 여기서는 가사노동이 아니라 '토지 구입'에 관한 이야기가 등장합니다. 밭을 살 때는 잘 살펴본 후에 사들이는 투자 행위로 연결합니다. 또한 직접 번돈으로 포도원을 가꾸는 '생산 체계 구축'이라는 자본 경영 활동까지 확장되는 모습을 보여줍니다. 월터 브루그만(Walter Brueggemann)은 그의 저서 『 Theology of the Old Testament 』 에서 '잠언 31장의 여성은 지혜 전통 속에서 경제 정의와 창조적 생산성을 실천하는 기업가적 존재'라고 설명합니다.

5. 하일(ḥayil, 능력있는 여성)의 완성 사회적 책임과 정의

성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동 잠언 31장의 여인은 경제적 성취로 끝나지 않습니다. 잠언 31장 20절은 "그녀는 가난한 사람에게 손을 펴고, 궁핍한 사람을 도와준다. 한 손은 펴서 가난한 사람을 돕고, 다른 손은 펴서 궁핍한 사람을 돕는다." (새번역)라고 기록합니다. 성경은 경제적 성공을 개인의 부로 끝내지 않고 공동체적 나눔으로 확장시키는 것을 미덕으로 삼습니다. 하일의 진정한 의미는 부의 축적이 아니라 부의 선용입니다. 잠언의 지혜는 언제나 공정한 저울과 정직한 거래 및 약자 보호 그리고 자비와 베풂을 경제적 신앙의 핵심 가치로 제시합니다. 잠언 31장의 여인은 이 모든 요소를 갖춘 정의롭고 신실한 경제 행위자입니다.

6. 잠언의 현숙한 여인이 행하는 경제활동이 주는 교훈

성경에 나타난 경제관념 현숙한 여인의 경제활동 잠언 31장은 경제적 불확실성과 가족 구조 변화가 큰 이 시대에 중요한 메시지를 줍니다. 노동은 인간의 존엄을 실현하는 예배적 행위로 단순한 수입 창출이 아니라 하나님이 부여하신 창조 사명입니다. 여성의 경제적 능력은 가정과 사회의 자산입니다. 성경은 여성의 경제 활동을 제한하지 않고 오히려 적극적으로 지지합니다. 따라서 한국 사회 역시 여성의 경제 참여를 신학적으로 긍정하는 관점이 필요합니다. 더 나아가 부의 목적은 나눔과 정의입니다. 부는 축적보다 '공동체 돌봄'을 위한 수단입니다. 그런 의미에서  잠언 31장은 책임 윤리와 공정성 및 약자 보호를 강조합니다. 잠언 31장의 여성을 통해서 보았듯이 지혜는 실천을 통해 증명되고, 말보다는 행동으로 하나님을 경외합니다. 따라서 현대 신앙인들도 지혜와 경제 활동을 분리하지 않는 통합적 삶의 방향으로 나아가야 합니다.